同学们到家里时，鲁盼儿正与陈婶儿在家搓玉米。

    红旗九队虽然将许多旱地都改了水田，但还有一大片田地因为地势高而只适合种玉米，每年队里产量最大的还是玉米，各家分得最多的粮食还是玉米。就比如今年，每人口粮分了二百八十斤大米，六百斤玉米。

    不过玉米分到社员家中，并不是直接可以吃的玉米粒，而是带着玉米棒的——上交的玉米送到公社，那里有专门的脱粒机，将成堆的玉米棒放进去机器轰隆隆地响上一阵很快就脱好粒，但是队里却没有，家家也不愿意把分到手的玉米送去脱粒，一方面要花钱，一方面机械脱粒会损失一些粮食。

    六百斤玉米，听起来挺多，但其实是毛重，去了玉米棒只有三百多斤，再打成能吃的玉米碴还要损失一成左右，自家搓玉米总是能省一些，而且还不用花工钱。

    何况搓玉米也是有趣的事。

    冬天的时候，一家人，或者三五个邻居凑在一起，团团坐在炕上，围着大笸箩一边搓玉米一边说闲话儿，几千斤的玉米没两天就搓完了。大家就再换一家，互相帮助着就把活儿干好了，又一点也不寂寞。

    鲁盼儿不愿意与大家凑热闹，就一个人在家里做，不想陈婶儿来了，两人一边干活一边轻声细语地说着话，倒把愁思去了大半。

    眼下见盼儿的同学来了，陈婶儿就站起身说：“你们同学在一块儿说话，我先回去了。”

    鲁盼儿就说：“陈婶儿，回家顺便帮我叫建国过来，这些也都是他的同学。”

    陈婶儿点头，“就是你不说，我也会喊建国过来看看同学呢。”

    许琴只待陈婶儿一出门，上前抱住鲁盼儿就哭，“班长！你不许退学！”

    鲁盼儿方才与陈婶儿在一起时已经哭了一场，现在却忍住了，轻轻拍拍许琴，“有话好好说，哭什么呀。”又推她，“我身上都是玉米屑，还没打扫打扫呢。”

    “我不管，我不管，”许琴将鲁盼儿抱得更紧了，“你答应不退学，我就不哭了。”

    万红英就帮着劝，“许琴，你不懂的，鲁盼儿家里没有人种田挣工分不行，她不可能再上学了。”

    “我以后再不买零食，把节约下来的钱给鲁盼儿，不就行了！”许琴从衣兜里掏出零零散散的几块钱，惭愧地说：“我平时大手大脚习惯了，从听到消息后我一分钱没花也才攒下这些。不过下个月，我爸一给我邮钱，我就立即留下一半，一分不花都给你用。”

    许琴父亲每个月给女儿三十元钱，杜老师帮她在学校食堂换十五元饭票，其余的就都随她零花。她要分出一半给自己，就什么也不能买了。

    胡一民和赵剑也都说：“我们也有零花钱，也都可以拿出来。班长，你重新回学校吧。”

    万红英就说：“除了钱，还需要粮票……。”

    “我们也可以凑粮票……”

    鲁盼儿赶紧打断了大家的话，“你们的好意我都明白，可是我已经决定退学，就算你们帮我凑出了上学需要的钱和粮票，我也不会去了。我是家里最大的，总要供养弟弟妹妹们，维持这个家。而且，在生产队劳动也一样光荣，并不比上学差，我已经下了决心，谁也不要再劝。”

    “今天你们到我家做客，我特别高兴，要好好招待你们。”鲁盼儿说着，就把家里最好的东西都拿出来请大家吃。

    来的路上，许琴等人个个凄凄惨惨的，现在听了鲁盼儿几句话重新展开了笑颜，“那我们帮你做饭吧。”

    鲁盼儿就说：“万红英、郑峰我还相信，你们几个，还是免了吧。”

    “我可以学的，”许琴不甘心，“班长，你说过不会的都可以学！”

    “好吧，我是说过，”鲁盼儿就点了头，“那好，你就帮着万

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