丰美的病打了几针很快就好了，鲁盼儿问过医生，交了住院费就带着弟弟妹妹们回了红旗九队。

    家里有些时候没住人了，冰冷冰冷的，鲁盼儿烧了炕，擦了灰，然后去了陈婶儿家。

    陈婶儿正在屋子里抹泪，见鲁盼儿来了赶紧擦了，却问：“什么时候回来的？”

    “刚接了丰美出院，才回来。”

    “吃饭了吗？”陈婶儿就说：“要不先在我家吃点儿吧。”

    “不了，”鲁盼儿摇了摇头说：“已经做了，我让丰收看着火，带跃进过来取丰收和丰美的东西。”

    陈婶就叹了一声气，“你们几个接下来怎么办呢？”

    “我退学回队里参加劳动，”鲁盼儿反而劝她，“事情已经发生了，再难过也没有办法，陈婶儿还得想着怎么继续过日子。”

    自己家难，陈家也难，陈队长没了，陈家老大建军在部队，只陈婶一个人带着四个孩子。

    “你说得对，”陈婶儿想起了自己先前与王巧针的约定，拉了盼儿的手，“以后我们两家就互相帮助吧。”

    “那是当然，”鲁盼儿觉得陈婶儿正与自己同病相怜，点头答应着，“以后建国和跃进还是同学呢，总要互相照应。”

    “你还让跃进上学？”陈婶儿就说：“别上了，家里这情况，我打算让建国退学了。”

    鲁盼儿也有些吃惊，“建国要是退学多可惜呀。”她知道自己一定是要退学的，但是却从没想让跃进退学。

    “可惜也没有办法，”陈婶儿就说：“家里没有人挣工分，吃什么呢？上高中每个月都要交粮食、菜钱，还有学费、交通费什么的，算起来不是小数儿。再说，他爸没了，想推荐上大学、招工更不可能了。”

    又叫跃进过来，拉了他的手，“听婶的，你也跟建国退学吧。你姐供不起你上学的，再说你虽然比建国小，可个子却长得比建国高，参加劳动一天怎么也能记七八个工分，你们家的日子也就能过下去了。”

    跃进就点点头，“婶儿，我知道了。”

    陈婶儿又嘱咐了几句，无非是自己过日子要注意什么，带着他们去了西屋，把丰收和丰美的东西收拢收拢，卷成两个铺盖卷儿，“你们先拿回去，若是落了什么再回来取。”

    鲁盼儿就带着跃进每人抱一卷铺盖回家了，正好饭菜也都好了，大家围在桌前坐下，却都想起了爸妈再不能回来，都吃不下，先哭了起来。

    半晌，鲁盼儿先停住了哭泣说：“别哭了，爸妈要是回来，也会告诉我们好好吃饭。”

    虽然是这样的道理，可是鲁盼儿才说完自己先忍不住又哭了。

    这顿饭不中不晚，吃得凄凄惨惨，饭后鲁盼儿又烧了水，让大家擦擦身，换下脏衣服，再喊丰收和丰美过来，打了盆热水让他们泡手。

    这两天没人管，双胞胎的小手弄得黑乎乎的，又皴了，不像样子。

    热水泡上一会儿，鲁盼儿帮他们搓掉上面的黑泥，又拿出一盒蛤蜊油涂上一层，“明后天再泡两次，手就好了——以后天天都要好好洗脸洗手。”妈妈一向干净体面，最看不得孩子们邋遢，自己既然要担起这个家，决不会让弟弟妹妹们弄成野孩子样。

    双胞胎点点头。

    鲁盼儿洗了衣服，然后铺炕，“早点睡吧。”

    一连几天在公社，怎么过来的竟然都恍惚了，姐弟几个精神都不足，回到家中只觉得安稳又舒服，很快就都睡了。

    半夜里，鲁盼儿醒了过来，听着弟弟妹妹们睡得都香，又无声哭了一场，然后躺在炕上想事情。

    “丰收、丰美从今天就回校上学，就快期末了，学习不能落下太多，而且杨老师在学校还能帮着开导他们。”

    “跃进呢？虽然陈

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